Nuevo plan para revivir a Colón
Panamá, domingo 21 de septiembre de 2008
TURISMO y COMERCIO.buscan reactivar la ‘tacita de oro’ que fue la ciudad atlántica.
La propuesta comprenderá cinco etapas que pretenden realizarse en un término de diez años.
Con el rescate de la ciudad se busca brindar una mejor calidad de vida a los residentes.
Raúl A. Bernal
rbernal@prensa.com
La idea de sanear, robustecer y reactivar a la provincia Colón surge nuevamente con un proyecto que impulsan empresarios independientes de la ciudad atlántica con el propósito de convertir a la isla de Manzanillo en un destino turístico, así como en un centro logístico multimodal de transporte de pasajeros y servicios.
El propulsor de esta iniciativa, Carlos Sousa, destacó que el proyecto que pretenden desarrollar no intenta “chocar” con los planes gubernamentales que se tienen para esta provincia del Caribe sino, muy al contrario, que sean un complemento y que “vayan de la mano”.
No obstante, para la segunda provincia en importancia, se han diseñado muchos planes a lo largo del tiempo para explotar su potencial turístico y mejorar su imagen social. Entre ellos, se pueden citar el Dames & Moore para un desarrollo urbano y que fuera solicitado por el Ministerio de Vivienda; el plan para un destino para visitantes en La Ribera Histórica de Colón que solicitó el antiguo Instituto Panameño de Turismo y fue elaborado por Harrison Price Company, Intra (International Tourism and Resort Advisors) y Racestudio; además, está el que hiciera la alemana GFA Consulting Group que consistía en un plan de ordenamiento territorial para un desarrollo sostenible.
Pero todos estos esfuerzos no se han podido concretar porque como diría el arquitecto Adam Krivatsy, quien ayudó en la elaboración de la nueva propuesta, al momento en que se realizaron, “no eran apoyados por una fuerte economía y eran seguidos de una aparente desconfianza de los panameños en su futuro”.
No obstante, existe una novedosa meta a alcanzar y de acuerdo con el empresario Sousa existe mucha fe, a tal extremo que se pretende que el nuevo proyecto se inicie en el verano de 2009. Según sus estimaciones, su desarrollo podría tener una duración de diez años.
Pero para lograr el borrador de este proyecto debe ser consensuado con actores económicos de la empresa privada, así como del Gobierno y de la sociedad civil.
El proyecto
La propuesta empresarial y turística comprenderá cinco etapas que incluye establecimiento de viviendas, saneamiento (pluvial y potable), remozamientos de infraestructuras, restauración de edificios históricos y construcciones nuevas.
El objetivo fundamental es rescatar el centro de la ciudad de Colón, compuesto por 16 calles, con el propósito de mejorar la calidad de vida de los residentes y poder ofrecer sus servicios a todo el continente americano.
El primer paso del proyecto es construir 5 mil viviendas, aunque se aspira que sean 10 mil, las cuales tendrían un costo de 75 millones de dólares. En estas soluciones habitacionales se reubicaría la mayor cantidad de residentes posibles. Se estima que hasta julio pasado el distrito cabecera contaba con 212 mil 468 personas, según la Contraloría General de la República.
La idea es trasladar a los moradores a unos terrenos cercanos que posee el Gobierno, a cinco minutos de la ciudad, para poder empezar los trabajos de saneamientos como de inventario de los inmuebles existentes (para su demolición o reconstrucción).
Los trabajos del primer circuito turístico comprenderían desde la Avenida del Frente hasta la Avenida Justo Arosemena, de tal manera que quede enmarcada dentro de la implementación de Colón Puerto Libre con sus respectivos incentivos y obligaciones.
El empresario Sousa detalló que lo que se busca es remozar los viejos caserones, hacer locales comerciales abajo de los inmuebles y que arriba funcionen establecimientos de hospedajes para los visitantes, entre otras múltiples mejoras.
“Queremos que Colón vuelva a ser la tacita de oro como lo fue por los años 60 cuando hubo mucho circulante de dinero por los americanos, acantonados en las riberas del Canal, y que llegaban a esta ciudad a divertirse”, precisó Sousa.
Este empresario prefirió no revelar aún el monto total de inversión del proyecto, asegurando que en el financiamiento participarán diversos agentes económicos del país, así como el Gobierno y que evidentemente se obtendrá recursos del extranjero.
Reacciones
Carlos Grenald, secretario general del Sindicado Nacional de Trabajadores de Colón, opinó que como todo grupo organizado están a favor de que Colón se desarrolle comercial y turísticamente, pero que las empresas que se establezcan en la ciudad deben tener claro el costo social que ello implica.
“Es mentira que vamos a estar avalando algunas cosas y de repente no hay una responsabilidad social de parte de esas empresas que vinieron a establecer su negocio en la provincia”, afirmó el dirigente.
Asimismo, el empresario colonense George Punjabi advirtió que el sector empresarial y los ciudadanos de esta parte del país están anuentes a respaldar cualquier tipo de proyecto que los beneficie en cuanto a educación, seguridad y bienestar de la comunidad.
“Estamos hablando de una provincia que por trabajo y por mucha historia le genera al país tanto orgullo, como al producto interno bruto. Cualquier tipo de proyecto que sea de beneficio social, gana porque la sociedad en Colón necesita ayuda, estímulo y un espaldarazo”, destacó Punjabi.
“Si es concebido para sacar a Colón de la situación actual en que se encuentra, seguramente le traerá beneficios económicos y sociales, con los efectos positivos que ello conlleva”, agregó Moisés Darwish, un profesional colonense.
METAS POR ALCANZAR
.ALOJAMIENTO: En tres años se pretende construir 10 mil habitaciones de hotel para los turistas.
.AGREGADOS: Se busca crear servicios hospitalarios, comerciales, recreativos, de transporte y turísticos de primera.
.PLAZAS: Se generarán 10 mil puestos de trabajo en los primeros tres años y 20 mil plazas directas al finalizar el proyecto.